QU'EST CE QU'UN AMPHIBIEN ?
La classe des amphibiens comporte beaucoup moins despèces que les poissons, reptiles, oiseaux ou bien encore mammifères. En effet, seulement 2000 espèces font parties de ce groupe, bien quelles soient réparties en 250 genres étant donnée leur importante diversité.
Les amphibiens ont été les premiers vertébrés terrestres. Ils descendent certainement de poissons vivant il y a environ 360 millions dannées dans des marécages qui peu à peu se sont desséchés. Ces poissons ont donc commencé à saventurer hors de leau, donnant ainsi naissance à la classe des amphibiens.
En effet, les amphibiens ont la particularité de vivre dans deux milieux différents : sur terre et dans leau, cest dailleurs la signification de leur nom puisque amphibien signifie « qui vit dans deux éléments ». Ainsi, les amphibiens passent la plus grande partie de leur vie sur terre, mais ils naissent dans leau et ils y retournent pour sy reproduire. Seul quelques rares espèces évitent de retourner en milieu aquatique grâce à un sac dorsale à lintérieur duquel à lieu le développement des ufs. Pour leur permettre cette adaptation à deux milieux fondamentalement différents, leur système respiratoire évolue au fur et à mesure quils grandissent. Par conséquent, à léclosion les jeunes sont munis de branchies afin quils puissent librement respirer sous leau, puis ces branchies sont remplacées par des poumons qui leur permettent alors de respirer à lair libre. Mais la majorité des amphibiens respirent aussi dune toute autre manière, puisquils filtrent le dioxygène à travers leur peau. Cest dailleurs pour cette raison que leur peau est lisse, humide, et beaucoup plus fine que celle des reptiles.
Les amphibiens sont réunis au sein dun même groupe car ils présentent des points similaires entre eux. Ainsi, tous ont une température corporelle semblable à celle des reptiles, cest à dire qui varie en fonction de celle de lenvironnement, et ils doivent donc eux aussi sexposer au soleil pour emmagasiner la chaleur nécessaire à leur organisme. Mais cette biologie dêtre vivant à sang froid réduit leur besoin nutritionnel, et pour cela les amphibiens mangent relativement moins que les oiseaux ou les mammifères. Une fois de plus les amphibiens se rapprochent des reptiles puisquils se reproduisent en pondant des ufs. Cependant, contrairement aux reptiles, la majorité des espèces damphibiens ont une fécondation externe, cest à dire que la femelle libère ses ovocytes qui seront ensuite arrosés par le sperme du mâle. Ils existent quelques exception comme chez certaines espèces de triton où la femelle introduit elle-même dans son cloaque le sperme émis par le mâle.
Les amphibiens qui nous sont contemporains sont classés en trois ordres différents : les urodèles (salamandres et tritons), les anoures (grenouilles et crapauds), et les apodes appelés aussi gymnophiones qui regroupe les familles damphibiens fouisseurs au corps allongé et dépourvu de membres.
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