L'AUTRUCHE
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ORDRE |
FAMILLE |
GENRE ET ESPECE |
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Struthioniformes |
Struthionidés |
Struthio camelus |
DESCRIPTION:
Lautruche est sans conteste un oiseau dexception. En effet, lautruche détient de nombreux records dans le monde animal : ainsi cest le plus grand oiseau, elle possède les plus gros yeux de tous les animaux terrestres, cest le plus rapide des bipèdes et elle pond les plus gros ufs du monde (un uf dautruche équivaut à une vingtaine dufs de poule). Sa silhouette aux formes plaisantes : gros corps arrondi, long cou portant une tête intrigante et pattes puissantes, lui vaut dêtre mondialement connu, et cela même si elle ne vit que dans une petite partie dAfrique. Cependant, toutes les rumeurs à son sujet ne sont pas véridiques. Par exemple, il est totalement faux que lautruche senterre la tête dans le sable lorsquelle est effrayée, cette erreur est certainement due au fait que sa tête est peu visible lorsquelle pâture dans la savane. En revanche, comme nous lavons dit, lautruche est le plus gros oiseau du monde animal, mais son poids important la rende incapable de voler. Par conséquent, lautruche possède des pattes aux muscles extrêmement développés, ce qui en fait lanimal à deux pattes le plus rapide au monde. Tout dabord, ces pieds sont différents des autres oiseaux puisquils ne possèdent que deux doigts, lui permettant datteindre de grandes vitesses. Lorsque lautruche marche, elle se déplace à 4km/h. Lorsquelle parade ou quelle est méfiante, elle peut se déplacer à 30 km/h ; mais lorsquelle est en danger et quelle se sent menacée, lautruche fuit à des vitesses avoisinant les 70km/h, ce qui lui permet bien souvent de distancer la majorité de ses prédateurs.
Les pattes de l'autruche sont très puissantes.
MODE DE VIE:
Lautruche peut vivre sans aucune difficulté en pleine savane ou dans des milieux semi-désertiques, à la seule condition quil y ait assez dherbes pour quelle ne souffre pas de faim. En dehors de la période de reproduction les adultes demeurent en petits groupes sociaux allant de 2 à 5 individus. Les autruches ne sont pas de nature courageuse, et cela même si elles vivent en groupes. Ainsi, lorsqu'un danger les guette, elle préfère senfuir à toute vitesse plutôt que de laffronter. Les groupes dautruches peuvent être nomades et se déplacer constamment à la recherche de nourriture, cest le cas dans les régions arides ; ou bien ils peuvent être sédentaires lorsque la nourriture est suffisamment abondante. Dans le cas où le groupe se verrait contraint dêtre nomade, les autruches parcourent alors de longs trajets sans paraître fatigués, et cela essentiellement pour aller boire et se nourrir.
Les autruches vivent en petit groupes sociaux.
ALIMENTATION:
Lautruche vit souvent dans des milieux arides où la nourriture est plus ou moins rare, et pour cela elle a appris à tirer profit de toute les sources alimentaires possédant des qualités nutritives : pousses, feuilles, fruits et graines. Pour se nourrir, lautruche abaisse son long cou et stock sa nourriture dans son sophage, avant de lingurgiter sous forme de balle. Cette boule de nourriture est bien visible lorsquelle descend dans le cou élastique de lautruche vers lappareil digestif. Comme de nombreux autres oiseaux, lautruche avale également des cailloux qui permettent de broyer plus facilement les végétaux parvenus dans son gésier musculeux (second estomac de lautruche), et cela facilite alors sa digestion. Pendant que lautruche se nourrit, elle relève régulièrement son cou pour surveiller les alentours à laide de ses yeux possédant une très bonne vue.
L'autruche peut survivre dans des régions arides si le milieu lui offre suffisamment d'herbe à manger.
REPRODUCTION:
La période daccouplement des autruches varie selon les régions, mais lorsque celle-ci arrive, le mâle se constitue un harem de 3 à 5 femelles. Il défend alors avec ardeur son territoire et y creuse plusieurs cuvettes peu profondes. Il saccouple ensuite avec une femelle dominante qui choisit lune des cuvettes à lintérieur de laquelle elle pondra entre 5 et 12 ufs. Une fois cette ponte terminée, les autres femelles du harem viennent déposer leurs ufs autour des premiers pondus et les abandonnent au couple dominant. Limportant corpulence de lautruche permet à la femelle de couver un grand nombre dufs (parfois plus de 20). Cependant, seul les ufs de la femelle dominante qui ont été déposés au centre du nid sont assurés déclore. Lorsque la nuit tombe, cest le mâle qui prend le relais et qui couve les ufs pendant que la femelle part pour se nourrir. Au terme dune incubation denviron 45 jours, les ufs éclosent et les poussins sont gardés par un ou deux adultes, différent du couple dominant dans la majorité des cas. Seul 15% des poussins qui naissent parviennent à lâge dun an et atteignent leur taille adulte. Les autres seront pour la plupart dévorés par les chacals et les hyènes.
Le mâle s'accouple en priorité avec la femelle dominante.
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FICHE ZOOLOGIQUE
DIMENSIONS:
REPRODUCTION:
MODE DE VIE:
ESPECES PROCHES:
En rouge: aire de répartition de l'autruche.
L'autruche vit dans le sud du Sahara, en Somalie, en Ethiopie, en Afrique de l'est et autour de la Zambie. En 1860, l'autruche a été introduit en Australie. Aujourd'hui, des populations marrones échappés de captivité s'y reproduisent en toute liberté.
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